Il counseling (o anche counselling secondo l'inglese britannico) indica un'attività professionale che tende ad orientare, sostenere e sviluppare le potenzialità promuovendone atteggiamenti attivi, propositivi e stimolando le capacità di scelta.
Si occupa di problemi non specifici (prendere decisioni, miglioramento delle relazioni interpersonali) e contestualmente circoscritti (famiglia, lavoro, scuola).
Il counseling aiuta le persone a far chiarezza, ad affrontare dubbi, momenti di crescita, cambiamenti, ansia.
Per quanto i confini tra counseling e psicologi possano apparire labili, il counselor non è uno psicologo, e la sua attività non equivale a quella dello psicologo, così come per nutrirsi esiste una diversità tra i cibi, e un piatto di spaghetti è diverso sia da una bistecca che da un piatto di tagliatelle.
Il couseling affronta dubbi e incertezze, lo psicologo scava nei problemi e nei perché.